比赛的大部分时间里，人们几乎忘记了约基奇的存在，这并非因为他不够出色，而是因为迈阿密热火与明尼苏达森林狼之间的缠斗太过激烈，像一场发生在暴风雪与赤道暖流之间的气象战争，让人无暇他顾，直到第四节开始，那个身披掘金球衣的塞尔维亚人——虽然今晚他并不在场上——才以一种更抽象的方式“接管”了比赛，我是说，在观看这场森林狼对阵热火的胶着战时,你很难不想起他。
热火一如既往地执行着斯波尔斯特拉那套精密如钟表的战术体系，阿德巴约在高位策应，希罗和邓罗不断穿过掩护，像两把薄刃匕首反复切割森林狼的防线，而森林狼这边，爱德华兹一次次抱着炸药包冲进禁区，戈贝尔则像一道移动的长城，试图在篮下构筑禁飞区，两支球队的风格如此鲜明，以至于每一次攻防都像是一场小型的哲学辩论：究竟是无休止的跑动与投射能撕开空间,还是绝对的冲击力与护框高度能碾碎一切？
前三节，答案并不明朗，比分像钟摆一样来回晃动，分差始终在个位数徘徊，你甚至能听到标靶中心球馆里球迷的呼吸声都带着紧绷的弦音，热火的三分雨一度让森林狼的防线顾此失彼，但爱德华兹总能在最危险的时刻用一记蛮不讲理的突破或后撤步三分予以回应，比赛像是被按下了循环播放键,激烈却看不到终局的方向。
直到第四节,某种变化悄然发生了。
并不是约基奇突然披上了森林狼的球衣，而是比赛的节奏开始向一种“约基奇式”的逻辑倾斜，热火的射手群在体能下降后，投篮弧度变得扁平，那些前三节能进的球开始磕筐而出，森林狼则不再执着于外线投射，而是开始寻找更高效率的进攻方式——将球交给内线，让戈贝尔在更深的位置接球，吸引包夹后分出外线，这一招并不复杂，甚至显得有些复古，但它有效得惊人，因为当比赛的强度上升到极致时，所有花哨的战术都会被肌肉与意志力剥去外壳，剩下的只有最本质的篮球逻辑：在离篮筐更近的地方得分,用身高和力量压制对手。
这恰恰是约基奇最擅长的事情，他总能在前三节像一名指挥家一样隐没在乐谱里，然后在末节用最简单、最无可辩驳的方式接管比赛——不是靠连续命中高难度三分，而是靠一次次精准的传球、一次次在腰位的背身单打、一次次将对手的防守阵型搅得七零八落，今晚，森林狼没有约基奇，但他们不自觉地模仿了那种方式，爱德华兹不再单打独斗，他开始寻找戈贝尔的顺下，寻找麦克丹尼尔斯的底角空位，而热火则像一支失去了发动机的精密机器，零件依然在运转,却再也无法咬合出致命的节奏。
比赛最后三分钟，森林狼领先六分，这本该是一个安全的距离，但在热火面前，没有什么是安全的，希罗命中了一记不可思议的超远三分，接着阿德巴约造成犯规两罚全中，分差瞬间被抹平，空气仿佛凝固了，就在所有人都以为比赛将进入加时——或者热火将完成逆转——时，森林狼打出了全场最“约基奇”的一个回合：爱德华兹在弧顶持球，没有强行突破，而是观察到了弱侧被放空的康利，一记大范围横传球穿过两名热火防守球员的指尖，康利接球后没有贪功，再次分给底角空位的麦克丹尼尔斯,三分命中。
那一刻，标靶中心沸腾了，而屏幕前的我忽然意识到，约基奇式的接管并不总意味着自己得分，它是一种对比赛的理解，一种在混乱中寻找秩序的冷静，森林狼今晚没有约基奇，但他们在最关键的时刻,打出了最像他的篮球。
热火最终没能再追上比分，终场哨响时，森林狼球员相拥庆祝，而热火的球员们低着头走向更衣室，没有人会否认这是一场精彩的比赛，但更值得玩味的是，在森林狼对阵热火的炮火轰鸣之下，约基奇以一种缺席的方式,完成了一次关于篮球本质的安静讲述。
他不在场上,却无处不在。